Innovasjon i store selskaper – hvorfor det som oftest feiler

I styrerom og konsernledelser snakkes det varmt om innovasjon. Det ansettes innovasjonssjefer, åpnes innovasjonshuber og arrangeres hackathons. Budskapet er tydelig: «Vi må tenke nytt!» Men de fleste forsøk på corporate innovation mislykkes. Hvorfor?

Innovasjon er ikke en workshop

For mange selskaper reduserer innovasjon til et arrangement: en workshop med post-it-lapper og pizza. Deretter skal ideene «modnes» i ukentlige statusmøter, før de blir sendt oppover i systemet for godkjenning. Den kreative energien som kanskje var til stede i starten, forsvinner raskt i budsjettrunder, governance og konsernstrategier.

Innovasjon kveles ikke av idefattigdom, men av struktur og frykt. Store selskaper er rigget for å beskytte det som allerede fungerer – ikke for å teste det som ennå ikke er bevist. Derfor dominerer spørsmål som: Hvem har ansvaret? Hvem skal eie P&L? Er dette innenfor vår kjerne?

Problemet med KPI-styrt kreativitet

Innovasjon tåler ikke å bli målt med de samme KPI-ene som drift. Likevel forventes det at nye initiativer skal vise lønnsomhet innen ett år, helst seks måneder. Men ekte innovasjon skjer i usikkerhet – og det krever tålmodighet. Det vet gründere. Det vet venture-investorer. Men det overses i store selskaper.

I stedet utvikles «safe» prosjekter – gjerne med eksisterende teknologi, til eksisterende kunder, i eksisterende forretningsmodell. Resultatet blir optimalisering forkledd som innovasjon. Trygt, men uinteressant.

Kultur slår kapital

De fleste store selskaper har penger og ressurser. Det de mangler er kultur for ekte utforskning. En gründer satser hus og hjem, tar avgjørelser med 60 % informasjon, og lever med risiko hver dag. I konsernet er feil noe som rapporteres og forklares. I startupen er det en del av læringskurven.

Når store selskaper forsøker å kopiere startups, gjør de det gjerne uten å ta med seg den delen som gjør det vanskelig – nemlig uforutsigbarhet, eierskap og kompromissløs kundeforståelse.

Veien videre: Tørre å skille

Skal corporate innovation ha en sjanse, må den skilles ut – organisatorisk, økonomisk og kulturelt. Ikke som en PowerPoint under konsernstrategien, men som et selvstendig initiativ med rom for å feile. Kanskje til og med uten konsernlogo.

Og viktigst: Innovasjon må ikke være en pyntet versjon av eksisterende drift. Det må være et oppriktig forsøk på å skape noe nytt – for en kunde du kanskje ennå ikke har, i et marked du kanskje ennå ikke forstår.

Kanskje det er nettopp derfor det så sjelden fungerer.